NCIS
La face cachée de la série
Qui aurait pu prédire le succès phénoménal d'une série qui raconte les aventures d'une bande un peu loufoque d'enquêteurs de la Navy ? Et si les Experts avaient trouvé des adversaires à leur (dé)mesures ?
M6 VENDREDI 20H50 SERIE NCIS
Quoi ? Les Experts ont enfin trouvé des concurrents à leur mesure ? Eh bien oui, mesdames messieurs, et leur nom tient juste en quatre lettres, NCIS. NCIS pour Naval Criminal Investigate Service, Bureau d'investigation de la marine américaine. La série policière produite par CBS qui diffuse M6 le vendredi soir met chaque semaine depuis la rentrée une raclée à la sacro-sainte Star Academy. Avec une moyenne d'audience de 6.8 millions d'assidue cette saison, NCIS est parvenue à se faire un nom dans le Paf.
Et l'on ne peut pas dire qu'elle a été très soutenue lors de son lancement. Le 3 mars 2004, c'est très discrètement que M6 programme cette série dérivée de Jag , lancé en 2003 sur CBS : "On y croyait beaucoup quand on l'a achetée même si l'on n'avait même pas vie le premier épisode, juste celui qui, dans Jag, nous en présentait les héros. On prenait un double risque ; à l'époque, les séries policières américaines en prime time n'étaient pas à la mode ", explique Christine Bouillet, directrice des acquisitions à m6.
Pari gagné. Les audiences sont au rendez vous (4.3 millions de curieux pour le premier épisode). En troisième semaine M6 se classe 2 derrière TF1.
La saison 6 bat des records
Pourtant, la presse ne s'étend pas dessus alors qu'elle ne cesse se vanter les mérites des Experts, les concurrents de TF1. Il faut dire que le casting de NCIS n'a rien de particulièrement alléchant : à peine se souvient-on de Mark Harmon (très connu aux USA pour sa participation à la série Chicago Hopa, un four en France) ou de Michael Weatherly, dont la seul notoriété repose sur Dark Angel. L'histoire ? Rien d'extra non plus a priori : une équipe de flics enquête au c½ur de la marine américaine. La formule est efficace mais pas de quoi fouetter un chat. Mais NCIS rassemble. Son seul exploit ne réside pas dans le fait d'avoir battu à plate couture Star Academy 8 (voir encadré), mais aussi dans l'engouement qu'elle suscite chaque année. Cette série « passé sous le radar », comme le souligne avec humour Christine Bouillet, convaine de plus en plus d'adeptes. 3.8 Million de téléspectateurs en moyenne pour la première saison 5 pour la saison 2, 6,2 pour la 3, 6,4 pour la 4 6,7 pour la 5 en cours de diffusion. « On attend avec impatience la saison 6 » jubile-t-on à M6. Une saison 6 qui bat des records outre-Atlantique. Le premier épisode à réuni 18.8 millions d'accros, soit 10 % de plus que le lancement de la saison précédente un an avant. Phénomène rarissime. Car finalement, NCIS surprend. Là où Les Experts se contente de multiplier à l'envie des intrigues ultrasophistiquées (à Las Vegas, Miami ou Manhattan), l'écriture de NCIS s'est améliorée. Dans Les Experts, le sérieux est de rigueur ? Pas dans la Navy, ou l'on joue intelligemment la carte de l'humour pour faire passer des intrigues parfois glauques. De plus, les scénaristes mettent l'accent sur les histoires personnelles des personnages hauts en couleur comme Abby, la scientifique au look gothique, bien plus délurée que le plus fantasque des Experts (si, ça existe !). Mais la où NCIS supplante largement son concurrent, c'est en matière de suspense. Ainsi la saison 5 se termine dans un bain de sang...et surtout avec la mort d'un des personnages principaux. La production avait déjà fait le coup en éliminant du casting Saha Alexander. Ce qui signifie donc qu'aucun comédien n'est à l'abri. L'entente parfaite entre les acteurs n'y changera rien. Les scénaristes on carte blanche pour booster l'intérêt du public. Résultat : NCIS ne s'est jamais aussi bien portée. D'ailleurs, la chaîne CBS songe à créer un autre spin-off la saison prochaine, histoire de creuser le filon. « Une bonne nouvelle » conclut Christine Bouillet. On imagine que la chaîne pense déjà à prendre un option.
Fabrice Dupreuilh
Image Promotionnel saison 6